Desde tiempos prehispánicos, el jaguar de los montes y selvas guerrerenses ha sido vinculado con la fertilidad y la fuerza guerrera. En medio de la celebración de la Santa Cruz, se llevan a cabo combates rituales y propiciatorios: las peleas de tigres, una peculiar ofrenda a la tierra que ahuyenta a las fuerzas malignas que acechan los campos agrícolas. En toda la celebración participan diversos grupos de personajes y danzantes que encarnan aspectos y funciones de la vida rural; todo con un mismo fin: la petición de lluvia.