El galán de ultramar plantea los conflictos raciales, amorosos, de clase y poder, al interior de la familia Santander, afincada en la provincia del Sureste de México durante 1862. Recrea el ambiente del puerto campechano y la vida cotidiana de la familia Santander, a la que pertenece el personaje de Chona, quien se enamora perdidamente de un administrador español que llega a trabajar a la hacienda de su padre.